宁波作为中国近代发源地之一，以其卓越的历史文化、园林古建和园艺艺术著名于世。其中具有代表性的就要属宁波形而上运动了。
所谓形而上，就是超越现象、超越物质的一种思维方式。之所以它成为宁波的特色文化，和宁波人的民族性格与历史发展不无关系。宁波是海外交通要道，沿海民族较早与外面接触，开放包容的思想渐渐形成了一种独特的地方文化。
而形而上运动，则是宁波人运用这种思维方式进行的一种真实体现。形而上运动追求的是“和谐、平衡、与自然共生”的生活方式，它不拘一格、不落窠臼，具有较高的哲学性和思维性。
在宁波，不同人对形而上运动的理解和实践方式各有不同。有的人在自然界中感悟生命的真谛，有的人在写作中凝练思想，有的人在品茶中领悟天人合一等等。无论采用什么形式，它都被当地人誉为是一种“生活方式”，一种“价值观念”，甚至是一种“文化方式”，传承至今已有数百年的历史和底蕴。
形而上运动不仅是宁波人民的精神寄托和文化符号，更彰显出宁波那种开放、自信、大气的时代风貌。探访宁波的形而上文化，也是一种领略宁波历史风貌、文化传承、人文景观、城市风采等多重价值的通途。